Une douleur dentaire intense qui apparaît soudainement, une gencive gonflée ou une sensation de pression dans la bouche peuvent être les premiers signes d’un abcès dentaire. Cette infection bactérienne peut nécessiter une prise en charge rapide afin de limiter sa progression et de préserver la dent lorsque cela est possible. Quels sont les symptômes d’un abcès dentaire ? Quelles en sont les principales causes ? Quels traitements peuvent être proposés par le chirurgien-dentiste ? Voici l’essentiel à connaître sur l’abcès dentaire.
Qu’est-ce qu’un abcès dentaire ?
Un abcès dentaire est une infection provoquée par des bactéries. Il se caractérise par une accumulation de pus dans une dent ou dans les tissus qui la soutiennent, comme la gencive ou l’os qui l’entoure. Dans la majorité des cas, cette infection bactérienne peut apparaître à la suite d’une carie non soignée. La carie atteint la pulpe dentaire et provoque une nécrose et une inflammation. Puis l’infection s’étend jusqu’à l’extrémité de la racine, où le pus s’accumule. Selon son origine, on distingue deux principaux types d’abcès dentaires qui peuvent coexister ou non :
- Abcès apical : se forme à l’extrémité de la racine de la dent dévitalisée ou cariée.
- Abcès parodontal : se développe entre la dent et la gencive.
(https://iris.who.int/ – Guide AWaRe de l’OMS sur les antibiotiques – page 17)
L’abcès dentaire évolue généralement en deux étapes. Dans un premier temps, les tissus s’enflent et deviennent durs : c’est ce que l’on appelle la cellulite. Ensuite, du pus s’accumule et forme l’abcès. Dans certains cas, une petite ouverture appelée fistule peut se créer pour permettre l’écoulement du pus.
Quelles sont les causes d’un abcès dentaire ?
Plusieurs situations peuvent favoriser l’apparition d’un abcès dentaire, entre autres :
- Caries dentaires non traitées favorisées par une mauvaise hygiène ou un apport élevé en sucre
- Maladies parodontales chroniques : gingivite, parodontite
- Traumatismes dentaires : choc, fracture, usure
- Dents de sagesse incluses
- Sécheresse buccale qui diminue l’effet protecteur de la salive et facilite la prolifération bactérienne
Cette liste n’est pas exhaustive. Seul un dentiste peut identifier la cause d’un abcès dentaire et déterminer la prise en charge adaptée.
Quels sont les symptômes d’un abcès dentaire ?
Les symptômes d’un abcès dentaire peuvent varier d’une personne à l’autre, mais certains signes peuvent particulièrement être fréquents :
- Douleur dentaire intense, profonde et pulsatile qui apparaît soudainement et s’amplifie en quelques jours. La douleur peut se propager vers l’oreille, la mâchoire inférieure ou le cou du côté affecté.
- Dent sensible lorsque vous buvez une boisson chaude ou froide ou lorsque vous mâchez des aliments. Une simple pression sur la dent peut parfois provoquer une douleur importante.
- Gencive gonflée : la gencive située autour de la dent infectée peut être rouge, gonflée et douloureuse au toucher. Dans certains cas, une petite boule remplie de pus peut être visible.
- Dent qui bouge : lorsque l’infection atteint les tissus qui soutiennent la dent, celle-ci peut devenir légèrement mobile.
Le diagnostic repose sur l’examen clinique et est confirmé par radiographies périapicales ou panoramiques pour visualiser l’extension osseuse.
Traitement médical d’un abcès dentaire
Plusieurs traitements peuvent être envisagés en cas d’abcès dentaire. La liste suivante est présentée à titre informatif. Il faut se rapprocher d’un dentiste pour qu’il établisse un diagnostic et qu’il définisse le traitement le plus adapté à votre situation.
Drainage non chirurgical
Dès que possible, le chirurgien-dentiste doit évacuer le pus afin de diminuer la pression responsable de la douleur.
- Si la dent est vitale, un traitement endodontique ou traitement de canal d’urgence peut être réalisé pour décomprimer l’abcès.
- Si une poche parodontale est présente, on peut la dégonfler en désinfectant et irrigant abondamment.
Ces mesures non invasives ont pour objectif de soulager la douleur et de permettre le drainage naturel.
Analgésie
Pour soulager la douleur, le paracétamol est généralement indiqué en première intention. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ne sont pas recommandés en automédication en cas d’abcès dentaire. Ils peuvent compliquer l’évolution d’une infection déjà présente. (https://www.ameli.fr/ – Abcès dentaire : soulager la douleur et consulter). Il est important de consulter rapidement un médecin. L’automédication ne doit jamais remplacer la prise en charge spécifique.
Antibiothérapie
L’antibiothérapie complète le traitement local d’un abcès dentaire, mais ne le remplace pas. Elle n’est pas systématique mais peut être indiquée par le chirurgien-dentiste en présence de signes de diffusion ou de difficulté d’accès au drainage. Le traitement antibiotique ne remplace donc jamais l’intervention du chirurgien-dentiste. Il est donc nécessaire de consulter un dentiste afin qu’il réalise un examen clinique, établisse un diagnostic et détermine le traitement le plus adapté.
Traitement chirurgical d’un abcès dentaire
Drainage chirurgical
Si l’abcès dentaire est volumineux ou si le pus ne peut pas s’évacuer naturellement, une petite incision peut être réalisée sous anesthésie locale afin de permettre son drainage. Cette intervention peut être réalisée en urgence pour éviter la dissémination. Elle doit être réalisée en cabinet dentaire ou, si l’abcès est très étendu, en milieu hospitalier.
Traitement endodontique
Lorsque la dent peut être conservée, un traitement de canal peut être privilégié. Il consiste à retirer la pulpe infectée, nettoyer soigneusement les canaux de la racine puis les obturer afin d’empêcher une nouvelle infection.
Extraction dentaire
Si la dent est trop abîmée pour être conservée ou si un traitement de canal n’est pas envisageable, l’extraction dentaire peut être nécessaire. Cette intervention permet de supprimer définitivement le foyer infectieux. Si besoin, la dent pourra ensuite être remplacée par une prothèse dentaire ou un implant dentaire selon les recommandations de votre dentiste.
FAQ – Abcès dentaire
Oui, un abcès dentaire peut être une urgence et peut nécessiter une prise en charge rapide par un chirurgien-dentiste en cas de douleur importante, de gonflement du visage, de difficultés à avaler ou à respirer ou de fièvre.Il faut se rapprocher de votre dentiste en cas de doute.
L’évolution d’un abcès dentaire dépend de la gravité de l’infection et du traitement mis en place. Après une prise en charge adaptée, la douleur peut diminuer rapidement, mais la guérison complète peut demander quelques jours de plus.
Non, les antibiotiques peuvent être prescrits dans certaines situations, mais ils ne remplacent pas le traitement de la dent ou de la gencive à l’origine de l’infection. Ils sont utilisés en complément lorsque le chirurgien-dentiste le juge nécessaire. Il faut se rapprocher de votre dentiste qui saura poser un diagnostic et prescrire les médicaments nécessaires si besoin.
