Une infection dentaire est une affection fréquente qui peut toucher aussi bien les adultes que les enfants. Derrière une douleur persistante ou un gonflement de la gencive peuvent se cacher différentes situations, allant d’une inflammation localisée à un abcès nécessitant des soins rapides. Mieux comprendre les symptômes, les causes et les traitements permet de reconnaître les situations qui justifient une consultation sans attendre.
Qu’est-ce qu’une infection dentaire ?
L’infection dentaire correspond à la prolifération de bactéries au niveau d’une dent ou des tissus qui l’entourent. Elle peut être due à une carie non soignée, à une parodontite évoluée ou à un traumatisme et peut rapidement s’aggraver. Selon l’OMS, la carie dentaire est la maladie non transmissible la plus courante au monde, touchant 2,5 milliards de personnes. (https://www.who.int/ – Sucres et caries dentaires)
Sur le plan clinique, une infection peut se traduire par :
- Une douleur dentaire spontanée ou pulsatile
- Une sensibilité importante au chaud, au froid ou à la mastication
- Un gonflement de la gencive ou de la joue
- Une rougeur locale
- Un écoulement de pus ou une fistule
- Une mauvaise haleine persistante
- De la fièvre ou une altération de l’état général dans les formes plus sévères
En présence de ces signes, il est recommandé de consulter rapidement un dentiste.
Quels sont les différents types d’infections dentaires ?
Une infection dentaire peut rester localisée ou évoluer vers un abcès lorsque du pus se forme. Elle peut se manifester sous plusieurs formes selon son siège et son origine :
- Abcès pulpaire : c’est une inflammation de la pulpe dentaire, le tissu vivant situé au centre de la dent contenant les nerfs et les vaisseaux sanguins. La douleur peut être spontanée intense ou prolongée après le chaud ou le froid.
- Abcès péri-apical : c’est quand l’infection de la pulpe dentaire s’étend à la racine de la dent. La douleur peut être permanente et accentuée lorsque l’on mord sur la dent.
- Abcès dentaire : c’est une accumulation de pus due à une infection, située au niveau de la gencive (abcès gingival) ou autour de la racine de la dent (abcès parodontal). Il se traduit par une gencive gonflée et douloureuse.
Quels sont les risques d’une infection dentaire non traitée ?
Une infection dentaire ne disparaît généralement pas spontanément. Si la pression de l’abcès dentaire augmente, le pus peut se propager et entraîner de graves complications comme :
- La destruction progressive de la dent
- La perte de la dent
- L’extension de l’infection vers les tissus voisins
- Le développement d’une infection au niveau du visage et du cou, urgence médicale pouvant compromettre les voies respiratoires
Comment soigner une infection dentaire ?
Le traitement dépend de l’origine de l’infection dentaire et de son étendue. Les objectifs sont de supprimer le foyer infectieux, drainer le pus lorsqu’un abcès est présent, préserver la dent lorsque cela est possible et soulager la douleur. Les traitements peuvent comprendre :
- Drainage de l’abcès : traitement qui consiste à évacuer le pus afin de diminuer la pression et de contrôler l’infection.
- Traitement endodontique (dévitalisation) : lorsque la dent est conservable, le nettoyage et la désinfection des canaux radiculaires permettent de supprimer le foyer infectieux.
- Traitement parodontal : en cas d’abcès parodontal, le dentiste peut nettoyer les tissus infectés et drainer l’abcès lorsque cela est nécessaire.
- Extraction dentaire : si la dent ne peut pas être conservée, son extraction peut être nécessaire afin d’éliminer définitivement la source de l’infection.
- Antibiothérapie : les antibiotiques ne constituent pas le traitement principal d’un abcès dentaire. Ils peuvent être prescrits par le chirurgien-dentiste en complément du traitement dentaire, et non à sa place.
Le choix du traitement dépend de la situation clinique de chaque patient. Seul un chirurgien-dentiste est en mesure d’établir un diagnostic et de proposer la prise en charge la plus adaptée. Ces informations sont fournies à titre informatif et ne remplacent pas une consultation auprès d’un professionnel de santé.
Quelles sont les personnes les plus à risque de l’infection dentaire ?
Certaines populations peuvent présenter un risque plus élevé de développer des infections dentaires. Il s’agit notamment :
- Des personnes atteintes d’un diabète (https://www.ameli.fr/ – Les complications du diabète au niveau des dents et des gencives)
- Des patients immunodéprimés
- Des fumeurs
- Des personnes présentant une maladie parodontale évoluée comme la gingivite ou la parodontite
FAQ – Infection dentaire
Non, une infection bactérienne nécessite généralement un traitement réalisé par un chirurgien-dentiste. Une diminution temporaire de la douleur ne signifie pas forcément que l’infection a disparu. Il est toujours recommandé de prendre rendez-vous avec votre dentiste.
Oui, dans certains cas, l’infection peut s’étendre au visage ou au cou et entraîner des complications qui nécessitent une prise en charge urgente.
L’automédication par anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) n’est pas recommandée en cas de suspicion d’infection dentaire sans avis médical. Elle pourrait masquer l’évolution de l’infection ou être inadaptée selon la situation clinique. Un professionnel de santé déterminera le traitement antalgique le plus approprié à votre cas.
